1964 – 1968
Joseph Jackson, Vater der Jackson Familie und neben seiner Beschäftigung als Kranführer selbst Gitarrist in einer Band, gründet mit seinen Söhnen Jermaine, Tito und Jackie die Band The Jackson Brothers. 1966 kommen der siebenjährige Michael und sein Bruder Marlon hinzu. Aus den Jackson Brothers werden die Jackson 5. Michaels Stimme innerhalb der Gruppe ist zwar sehr kindlich, doch schon so dominant, dass er von vornherein als Frontsänger eingesetzt wird. Joseph Jackson investiert alles in die Karriere seiner Kinder, die ihre gesamte Freizeit für Proben und Auftritte opfern. Bald gewinnen sie einen Talentwettbewerb nach dem anderen und 1968 schließlich bringen die Jackson 5 bei einem kleinen Plattenlabel ihre erste Single mit dem Titel "Big Boy" heraus.

1969
Die Jackson 5 bekommen endlich ihren lang ersehnten Vertrag bei Motown Records. Das Debut-Album "Diana Ross Presents The Jackson 5" erscheint und schon die erste Single "I Want You Back" wird ein Nr. 1-Hit.

1970
Auch die nächsten drei Singles des Albums, „ABC“, „The Love You Save“ und I’ll Be There“, landen auf dem ersten Platz der US-Billboard-Charts. Somit sind die Jackson 5 die erste Gruppe mit vier Nr. 1-Hits in Folge. Aus der armen und oft belächelten Kinderband aus Gary ist endgültig eine Erfolgsband geworden. Ende des Jahres starten sie ihre erste Tournee – mit überwältigendem Erfolgt.

1972
Die Jackson 5 gehen auf ihre erste Welttournee und Michael bringt, 13-jährig, sein erstes Soloalbum "Got To Be There" heraus. Die Single "Ben", Titelsong des gleichnamigen Films, wird Michael Jacksons erster eigener Nr. 1-Hit.

1976
Die Jackson 5 bringen zwischen 1969 und 1975 bei Motown insgesamt 12 Alben heraus. Michaels 4 Solo-Alben, „Got to Be There“, „Ben“, „Music & Me“ und „Forever, Michael“, kommen noch hinzu. Doch die Jackson 5 wechseln zum CBS-Label Epic. Hier können sie, anders als bei Motown, ihre Songs selbst schreiben und produzieren. Sie nennen sich jetzt aus rechtlichen Gründen„The Jacksons“. Das erste Album bei Epic mit dem Titel "The Jacksons" wird erfolgreicher als seine letzten Vorgänger bei Motown.

1978
Ende des Jahres erscheint das dritte Album der Jacksons, "Destiny". Erstmals haben die Jacksons, abgesehen von einem Track, eine LP komplett geschrieben und produziert. Es wird ihre bis dahin erfolgreichste Platte bei Epic.

1979
In diesem Jahr gelingt Michael Jackson mit seinem Album "Off The Wall" der Durchbruch als Solokünstler endgültig. Neben den gewohnten Soul- und R’n’B-Nummern tauchen jetzt erstmals Songs im Disco-Stil auf. Produziert von Quincy Jones wird „Off The Wall“ mit zwei Nr. 1-Hits sowie zwei weiteren Top-Ten-Platzierungen das erste Album mit vier Top-10-Singles in den USA. Im selben Jahr starten die Jacksons eine Konzerttournee.

1980
Die Jacksons LP "Triumph" erscheint und erreicht in den US-R'n'B-Charts Platz eins. Für den Hit "Can You Feel It" schreibt und produziert Michael ein Video, das einer Story folgt – für einen Musikclip damals äußerst ungewöhnlich.
Mitte des Jahres starten die Jacksons die von den Medien hochgelobte „Triumph“-Tournee.

1982
Michael Jacksons sechstes Solo-Album "Thriller" erscheint. Abermals von Qunicy Jones produziert, ist es heute mit ca. 109 Millionen verkauften Tonträgern das meistverkaufte Album der Welt. Jones und Jackson gelingt es auf diesem Album in Nummern wie "Billie Jean" und "Beat it" verschiedene Musikrichtungen wie Rock, Pop und Soul zu einem einzigartigen Stil zu vermischen. Das Album löst eine wahre Jackson-Hysterie aus. Um Michael Jacksons Erfolg zu beschreiben, wird der Begriff "Megastar" geboren.

1983
"Thriller" kann sich seit seinem Erscheinen im Dezember 1982 ganze 122 Wochen in den Charts behaupten, wovon es allein 37 Wochen den ersten Platz belegt. Mit „Billie Jean“, „Beat It“ und besonders "Thriller" revolutioniert Michael Jackson nicht nur die Popmusik sondern auch die Videoclipproduktion. Als erstes Video eines schwarzen Künstlers wird „Billie Jean“ in die Playlist von MTV aufgenommen.
Auch im Tanz setzt Michael Jackson in diesem Jahr neue Maßstäbe. Bei seinem spektakulären Auftritt für "Motown`s 25th Anniversary" zeigt er erstmals den "Moonwalk".

1984
Michael Jackson gewinnt in diesem Jahr 7 Grammy Awards und 7 American Music Awards für Singleauskopplungen und Videos aus dem Album Thriller sowie für das Album selbst. Außerdem wird er zusammen mit Quincy Jones mit einem Grammy Award für die Filmmusik des Spielberg-Films „E.T.“ ausgezeichnet.
Ebenfalls in diesem Jahr erscheint das fünfte und letzte gemeinsame Album der Jacksons, "Victory". Die 55 Konzerte der gleichnamigen Tournee werden von zwei Millionen Menschen gesehen.

1985
Das einzige musikalische Projekt Michael Jacksons in diesem Jahr heißt „USA for Africa“. Jackson und Lionel Richie komponieren dafür das Lied "We Are The World", das gemeinsam mit 40 weiteren Stars aufgenommen wird. Die Hymne wird zur meist verkauften Single der Welt und ihr Erlös fließt in Projekte zur Bekämpfung des Hungers in Afrika.

1986
„Captain EO“, ein 17-minütiger, spektakulärer 3D-Kurzfilm von Francis Ford Coppola und George Lucas mit Michael Jackson in der Hauptrolle wird exklusiv in Disney-Themenparks veröffentlicht. Die Mischung aus Sci-Fi-Film und Musikvideo gilt lange Zeit als teuerste und aufwendigste Kurzfilmproduktion der Filmgeschichte.

1987 - 1989
Am 31. August 1987 veröffentlicht CBS das Album "Bad". Sofort nach seiner Veröffentlichung klettert es in 25 Ländern gleichzeitig auf Platz 1. Fünf Singles des Albums werden in den USA zu Nr. 1-Hits. Noch keinem Künstler vor Michael Jackson ist dies gelungen. Michael Jackson geht erstmals solo auf Welttournee. 4,4 Millionen Menschen besuchen die 123 Konzerte der „Bad“-Tour. Lange Zeit gilt sie als größte und spektakulärste Tournee aller Zeiten.

1989
Michael Jackson gewinnt einen Grammy Award für den Videoclip zu „Smooth Criminal“.

1990
Michael Jackson trennt sich für die Arbeit an seinem neuen Album von Quincy Jones und holt den jungen New Jack Swing Pionier Teddy Riley ins Boot.

1991
CBS, bei denen Michael Jackson unter Vertrag steht, wird vom Branchenriesen Sony Music aufgekauft. Jackson erhält einen bis heute unerreichten Vertrag, der ihm in den kommenden 15 Jahren 900 Millionen Dollar für Alben, Filme und Auftritte zusichert.
Ende des Jahres erscheint Jacksons neues Album "Dangerous". Erstmals enthält das Album mit Songs wie wie „Remember The Time“ und „In The Closet“ Nummern im Stile des New Jack Swing, einer Mischung aus R’n’B und Hip-Hop.

1992
„Dangerous“ wird als meistverkauftes Album des Jahres ausgezeichnet.
Im Juni startet Michael Jackson seine gigantische „Dangerous World Tour“, die bis November 1993 andauern wird. Michael Jackson gibt 67 Konzerte vor 3,5 Millionen Zuschauern.

1995
Mitte des Jahres erscheint das Doppelalbum "HIStory – Past, Present and Future Book I". Schnell nach seiner Veröffentlichung erreicht es weltweit Platz 1. Die erste Single "Scream" steigt auf Platz 5 der Billboard Charts ein. Die zweite Single "You Are Not Alone" schafft den Einstieg in die Billboard Charts sogar auf Platz 1. Der Videoclip zu „Scream“, den er zusammen mit seiner Schwester Janet dreht, ist das teuerste Musikvideo aller Zeiten.

1996
Im September startet der King of Pop die „HIStory World Tour“ vor 150.000 Fans in Prag. Die Tournee dauert bis Oktober 1997. 4,5 Millionen Menschen sehen die 82 Konzerte.

1997
Das Remix-Album "Blood on the Dance Floor - HIStory in the Mix" erscheint mit fünf neuen Songs und acht Remixes. Es wird innerhalb kürzester Zeit das meistverkaufte Remix-Album aller Zeiten. Im selben Jahr wird Michael Jackson mit der Band The Jacksons in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

1999
Michael Jackson organisiert die beiden Benefizkonzerte "Michael Jackson & Friends" in Seoul und München. Alle 32 teilnehmenden Stars verzichten auf ihre Gage. So werden mehr als 6 Mio. DM für den guten Zweck erwirtschaftet.

2000
Michael Jackson wird bei den World Music Awards mit dem „Legend Award“ ausgezeichnet.

2001
Der King of Pop wird zum zweiten Mal in die "Rock and Roll Hall of Fame" aufgenommen, diesmal als Solokünstler.
Anfang September gehen zwei Konzerte zu Jacksons dreißigstem Bühnenjubiläum als Solokünstler im New Yorker Madison Square Garden über die Bühne. Zahlreich andere Musik-Größen treten zu seinen Ehren auf sowie erstmals seit 1984 Michael mit seinen Brüdern als The Jacksons.
Ende des Jahres erscheint sein Album "Invincible“ und steigt sensationell in über 25 Ländern auf Platz 1 der Charts ein.

2002
Im Januar dieses Jahres wird Michael Jackson mit einem American Music Award als „Künstler des Jahrhunderts“ ausgezeichnet. Ebenfalls wird er in Berlin mit einem Bambi für sein Lebenswerk geehrt.

2003 - 2005
Sony veröffentlicht die Alben "Number Ones", "The Ultimate Collection" und die Doppel-CD "The Essential Michael Jackson“, teilweise mit bisher unveröffentlichten Songs.

2006
Im Mai wird Michael Jackson bei den „MTV Video Music Awards“ in Tokio mit dem „Legend Award“ ausgezeichnet. Im gleichen Jahr erhält er bei den World Music Awards in London den „Diamond Award“ für über 100 Millionen verkaufte Alben weltweit. Dabei hatten seine Alben die 200-Millionen-Marke bereits überschritten.

2008
Im Februar wird das meistverkaufte Album aller Zeiten nach 25 Jahren neu veröffentlicht: “Thriller 25” erreicht weltweit hohe Chartplatzierungen. Michael Jackson arbeitet an Songs für ein komplett neues Album.

2009
Am 5. März 2009 kündigt Michael Jackson seinen Abschied von der Bühne mit der Konzertserie "This Is It" in der Londoner O2-Arena an. Fünfzig Konzerte sind geplant und innerhalb kürzester Zeit ausverkauft.
Am 25. Juni 2009 stirbt Michael Jackson fünfzigjährig im Ronald Reagan UCLA Medical Center in Los Angeles.